SoftBank : 45 milliards d'euros de data centers IA en Hauts-de-France

C'est l'un des plus gros investissements industriels jamais annoncés dans les Hauts-de-France. Le 30 mai 2026, en marge du sommet Choose France organisé par Emmanuel Macron, le groupe japonais SoftBank a officialisé son intention de construire jusqu'à 5 GW de capacité de data centers dédiés à l'intelligence artificielle en France, pour un montant pouvant atteindre 75 milliards d'euros. La première phase, chiffrée à 45 milliards d'euros pour 3,1 GW, sera implantée dans notre région. Pour l'écosystème tech régional, l'événement est d'une ampleur inédite. Derrière les superlatifs, une question concrète se pose pour les entreprises, les startups et les talents des Hauts-de-France : que change réellement l'arrivée d'un tel géant sur nos territoires ? Ce dossier fait le point sur les chiffres vérifiés, les sites retenus, les partenaires industriels mobilisés, les emplois attendus et les opportunités — comme les points de vigilance — pour le tissu économique local.

45 milliards d'euros, 3,1 GW : ce que SoftBank a annoncé

Selon le communiqué officiel de SoftBank Group, l'entreprise s'engage à développer et exploiter 5 GW de capacité de data centers IA en France, soit un investissement pouvant grimper jusqu'à 75 milliards d'euros. La première phase, d'un montant initial de 45 milliards d'euros, doit livrer 3,1 GW de capacité dans les Hauts-de-France à l'horizon 2031. Masayoshi Son, PDG de SoftBank Group, a présenté la France comme « idéalement positionnée pour devenir un pôle d'infrastructures IA de premier plan en Europe », grâce à ses capacités industrielles, son vivier de talents et son ambition nationale. Il s'agit du plus important investissement du groupe dans l'infrastructure IA jamais réalisé sur le continent européen. Trois sites régionaux ont été retenus pour cette première phase : Dunkerque (Loon-Plage), dans le Nord, Bosquel, un village situé au sud d'Amiens dans la Somme, et Bouchain, également dans le Nord, sur une ancienne emprise industrielle d'EDF. SoftBank prévoit par ailleurs de développer des sites supplémentaires ailleurs en France.

Investissement total : jusqu'à 75 milliards d'euros pour 5 GW en France.
Première phase : 45 milliards d'euros pour 3,1 GW dans les Hauts-de-France, d'ici 2031.
Sites régionaux : Dunkerque (Loon-Plage), Bosquel (Somme) et Bouchain (Nord).
Cadre : annonce faite le 30 mai 2026 lors du sommet Choose France.
Partenaires : SB Energy, Schneider Electric et EDF (site de Bouchain).

Pourquoi les Hauts-de-France ? Énergie, port et câbles sous-marins

Le choix de la région ne doit rien au hasard. Les data centers d'IA sont d'abord des infrastructures énergétiques : ils réclament une électricité abondante, stable et décarbonée. Or les Hauts-de-France disposent d'atouts rares. À Dunkerque, la proximité de la centrale nucléaire de Gravelines garantit un accès à une électricité pilotable et bas carbone, tandis que RTE et l'État se sont engagés à sécuriser le raccordement. Le ministre de l'Économie Roland Lescure a d'ailleurs mis en avant « l'accès rapide au réseau électrique le plus fiable d'Europe » parmi les facteurs décisifs. Au-delà de l'énergie, Dunkerque-Loon-Plage bénéficie d'infrastructures portuaires existantes qui accélèrent la logistique de chantier, et d'une connexion à plusieurs câbles sous-marins transatlantiques : la latence vers les grands hubs nord-américains y descend autour de 65 millisecondes, un argument de poids pour héberger des charges de calcul intensives. Foncier industriel disponible, ingénieurs formés localement et volonté politique affirmée complètent le tableau. La vidéo ci-dessous, réalisée par l'AFP, revient sur l'ampleur du projet.

Schneider Electric, EDF, SB Energy : les partenaires industriels

Le projet ne se limite pas à empiler des serveurs. Pour accélérer le déploiement, SoftBank s'associe à Schneider Electric afin de créer un véritable pôle industriel au port de Dunkerque. Ce cluster comprendra deux usines : l'une, exploitée par SoftBank, produira les enceintes (« enclosures ») des data centers ; l'autre, opérée par Schneider Electric, intégrera les modules de puissance électrique préfabriqués. L'objectif affiché est de bâtir une chaîne d'approvisionnement plus locale et plus résiliente pour l'infrastructure IA, en France comme en Europe, en combinant la robotique et l'automatisation de SoftBank avec l'expertise énergétique de Schneider. Olivier Blum, directeur général de Schneider Electric, résume l'enjeu : « Le défi de l'IA est de livrer à la fois vitesse et efficacité énergétique à grande échelle. » De son côté, EDF a été retenu pour le site de Bouchain : son PDG Bernard Fontana souligne la capacité de la France à accueillir des infrastructures numériques de grande ampleur grâce à une électricité « compétitive, souveraine et bas carbone », tout en redonnant une vocation à d'anciens sites industriels. Le développement des projets s'appuiera aussi sur SB Energy, la filiale énergie du groupe.

Cluster industriel : deux usines au port de Dunkerque (enceintes SoftBank + modules de puissance Schneider Electric).
Démarrage du chantier : travaux attendus dès le second semestre 2026 sur Dunkerque-Loon-Plage.
Usine de Dunkerque : mise en route visée en 2027, premières livraisons en 2028, capacité cible de l'ordre de 300 conteneurs par an.
Énergie : EDF sur le site de Bouchain, appui de RTE pour le raccordement.

Des milliers d'emplois et une R&D régionale à construire

Sur le plan de l'emploi, SoftBank anticipe la création de « milliers d'emplois hautement qualifiés » couvrant le développement des data centers, l'ingénierie, les systèmes énergétiques, la robotique, l'exploitation, la maintenance et la fabrication avancée. Pour la seule usine de Dunkerque, le directeur général de Schneider Electric a évoqué au minimum 150 emplois directs, auxquels s'ajouteront des emplois indirects. Ces chiffres restent des estimations à confirmer au fil de l'avancement du chantier, mais ils dessinent une dynamique de réindustrialisation autour de la filière numérique. Le volet formation est tout aussi structurant. SoftBank prévoit de soutenir la recherche et le développement régionaux via des partenariats avec des universités, des écoles d'ingénieurs et des organismes de formation locaux, centrés sur les compétences nécessaires à la prochaine génération d'infrastructures IA. Pour un territoire qui cherche à retenir ses talents tech, c'est un levier d'attractivité potentiellement décisif, à condition que les cursus régionaux s'y arriment rapidement.

Ce que le méga-projet change pour les PME, startups et talents de la région

Pour l'écosystème local, l'arrivée de SoftBank n'est pas qu'une affaire de milliards. Elle ouvre des opportunités très concrètes : accès à une capacité de calcul de haute performance à proximité, pour les startups IA qui doivent aujourd'hui louer du GPU à l'étranger ; débouchés de sous-traitance pour les PME du BTP, de l'électricité, de la maintenance et de la logistique ; et un signal fort envoyé aux investisseurs sur la maturité numérique de la région. La souveraineté numérique, souvent restée théorique, prend ici une dimension industrielle tangible. Des points de vigilance subsistent néanmoins. Les data centers sont énergivores et, pour certaines technologies de refroidissement, consommateurs d'eau — un sujet déjà sensible dans la région, comme l'ont montré les débats autour d'autres projets picards. La captation d'électricité décarbonée pour les besoins de l'IA soulève aussi des questions d'arbitrage avec les autres usages du territoire. Enfin, les retombées locales dépendront de la capacité des acteurs régionaux à se positionner vite sur les marchés de construction, d'exploitation et de formation.

Opportunités : compute IA de proximité, contrats de sous-traitance, montée en compétences, attractivité pour les investisseurs.
Souveraineté : une chaîne d'approvisionnement data center relocalisée en France et en Europe.
Vigilance : consommation d'énergie et d'eau, acceptabilité locale, arbitrages sur le réseau électrique.
Condition de réussite : se positionner tôt sur les appels d'offres et arrimer les formations régionales aux besoins.

Questions fréquentes

Combien SoftBank investit-il exactement dans les Hauts-de-France ?

La première phase représente 45 milliards d'euros pour 3,1 GW de capacité de data centers IA dans la région, sur un engagement total pouvant atteindre 75 milliards d'euros et 5 GW à l'échelle de la France.

Où seront implantés les data centers ?

Trois sites régionaux ont été retenus : Dunkerque (Loon-Plage) dans le Nord, Bosquel dans la Somme (au sud d'Amiens) et Bouchain dans le Nord, sur une ancienne emprise d'EDF.

Quand les data centers seront-ils opérationnels ?

Les travaux doivent débuter dès le second semestre 2026. La première phase de 3,1 GW est visée pour 2031, avec une usine de composants à Dunkerque en route dès 2027 et des premières livraisons attendues en 2028.

Combien d'emplois le projet va-t-il créer ?

SoftBank évoque « des milliers d'emplois hautement qualifiés ». Pour la seule usine de Dunkerque, Schneider Electric table sur au moins 150 emplois directs, plus des emplois indirects. Ces estimations restent à confirmer.

Pourquoi la région a-t-elle été choisie ?

Pour son électricité abondante et bas carbone (proximité de Gravelines), ses infrastructures portuaires, sa connexion aux câbles sous-marins transatlantiques (latence réduite vers l'Amérique du Nord), son foncier industriel et le soutien de l'État et des collectivités.

L'annonce de SoftBank place les Hauts-de-France au cœur de la bataille européenne pour l'infrastructure de l'IA. Reste désormais à transformer l'essai : c'est sur le terrain, dans les chantiers de Dunkerque, Bosquel et Bouchain, dans les usines de Schneider Electric et dans les amphithéâtres des écoles d'ingénieurs régionales, que se jouera l'ampleur réelle des retombées pour l'économie locale.

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